节气与天文 - 二至点是什么意思

在我国传统二十四节气中，有一个“二分二至”的概念，是对“春分”、“秋分”、“夏至”和“冬至”这四个重要节气的统称，而在天文学上，也有对应的“二分二至点”概念，那么今天就让我们一起来了解所谓的“二至点”是什么意思。

问：二至点是什么意思？
　　答：二至点是天球上黄道距天赤道最远的两点，即北至点和南至点，分别称为巨蟹宫第一点和摩羯宫第一点，而按照北半球的传统则被称为“夏至点”和“冬至点”，合称“二至点”。

太阳于每年6月22日（或21日）经过巨蟹宫第一点，这一天在北半球为夏至日，南半球为冬至日；于每年12月22日（或21日）经过摩羯宫第一点，这一天在北半球为冬至日，在南半球为夏至日。考虑到南北半球冬夏季节相反，也有人倾向于用北至和南至或者“六月至”与“十二月至”取代夏至和冬至，但这个做法有一定难度。

那么“二分二至点”与二十四节气里的“二分二至”之间的关系应该怎样梳理呢？严格说来，“二十四”节气仅指时刻，在我国传统历法中，将黄道分为24段，每段15°，这样黄道上就有24个节点，其中黄经0°、90°、180°、270°的节点就是春分点、夏至点、秋分点、冬至点，也就是所谓的“二分二至点”，而太阳在黄道上运行，过这些节点的时刻，也就是二十四节气里的“二分二至”了。

由此我们可知，“二分二至”是指四个时刻，“二分二至点”则是黄道上的四个节点，至于“二分二至日”则是“二分二至”这四个节气分别所在的那一天了。关于上述三个概念的关系可以这样表述：在“二分二至日”里的“二分二至”时，太阳位于黄道上的“二分二至点”。